Неделю начнем с приятной темы, съедобной :) 
Сладости я разлюбила очень удачно и своевременно, потому что иначе я набрала бы в Японии такой вес, что это повредило бы тектоническому спокойствию острова. Японцы знают толк в десертах – точнее, они тонко и со вкусом позаимствовали их у европейцев.

Пурин и дзери – это "по-японски", понятное дело, пудинг и желе :) Не рискну предполагать историю освоения азиатами желе – возможно, они и сами его придумали, потому что за основными желирующими компонентамм – агаром и конняку – ходить далеко не надо. А вот пурин совершенно очевидно скопировали у англичан, как и многое другое. Кстати, часто замечаю, как люди проводят параллели между Англией и Японией, даже не владея историческим материалом – они совершенно правы, потому что у Японии была длительная влюбленность в Великобританию как во многом "похожую" страну. То есть, уловив, что обе страны островные, маленькие и гордые, японцы решили – чтобы не отставать, надо срочно сделать себе все как у англичан, ну и пудинг, почему бы и нет.  

Семейство пудингов включает в себя несколько десятков видов, из которых в Японии наиболее распространены молочный, тыквенный, манго и еще разновидности молочного с вариациями: соевое молоко, кунжут, тапиока. Японцы внесли в рецепт коррективы: из него исчез хлеб и кусочки чего бы то ни было и появилось особое оформление.

В магазине пурин продается в пластиковом стаканчике, его можно съесть и так, как йогурт, а можно поставить на блюдце, перевернув стаканчик вверх дном. Тогда пурин будет выглядеть по-японски: усеченный конус (давайте вспомним Фудзи-сан, о да :) ), политый коричневой карамелью. Рекламируя пурин, японцы обязательно покажут затяжным крупным планом, как он красиво трясется на ложке :)

Пурин всегда идет рука об руку с субстанцией по имени custard. Я не знаю, имеет ли смысл называть это по-русски "кастард", хотя в интернетике так говорят – но уж больно дико звучит :) Тем более, что это самый натуральный заварной крем: молоко, желтки, сахар. Заварным кремом начиняют эклеры и пирожные шу, его кладут сверху на пурин и даже в бутерброды, есть мороженое и йогурты со вкусом заварного крема. Kasutado purin – это словосочетание знает каждый японец, я уверена. Если честно, мне не нравится ни крем, ни пудинг – на мой вкус, брутально взбитые сливки как-то ярче, честнее, откровеннее что ли :)

Наверное, неслучайно пурин и дзери оказались в одной лодке, все-таки японцы питают склонность  к студенистым текстурам.Может быть, потому что они красивые и их весело есть, а может быть – потому что легкие, с простым исчезающим вкусом, не слишком калорийные. В Японии желе несравненно больше, чем в России: есть напитки с желейными кубиками, порционные желешки на один укус, дорогие подарочные наборы и просто стаканчики с желе, в котором застыли виноградины или кусочки персика и груши. Или даже помидоры

 

Для создания желейной текстуры используется агар, добываемый из водорослей, но впрочем и желатин можно купить везде. А особенно полезным для здоровья считается желе из конняку – жуткого вещества, которое делают из корня одноименного растения. Конняку едят и так – в виде жуткого серого в крапинку желе со специфическим привкусом

но если его хорошенько замаскировать, то ничего такого не чувствуется, и желе получается вполне обычное, вкусное. Особая статья – кофейное желе. Не знаю, распространено ли оно еще где-нибудь, но в Японии кофейное желе делают даже в Старбаксе, причем оно нарасхват. Делается элементарно: эспрессо + желатин. Его я, впрочем, тоже не ем…Не знаю, почему. Наверное, просто пока не срастила в уме кофейную и желейную категории не поняла, зачем их смешивать :) 

Ну и еще, если кому интересно, рецепт классического японского пурина (на английском языке). Я не готовила, но выглядит он вполне аутентично, думаю можно доверять http://www.mykitch3n.blogspot.com/2009/03/caramel-custard-pudding.html  

На 6 формочек:
Карамель: 40 г сахару, 10 мл горячей воды. 
Пудинг: 200 мл молока, 10 г сахару, полчайной ложки ванильной эссенции, 1 яйцо, 2 яичных желтка, и еще 30 г сахару. 
Пароварка или духовка.

Карамель: растопите сахар на сковороде, когда начнет пузыриться – добавьте горячую воду, перемешайте и снимите с огня. Слегка смажьте маслом формочки изнутри, налейте в каждую немного карамели, пока она горячая. 

Пудинг: смешайте молоко и сахар, на медленном огне доведите до кипения, добавьте ванильную эссенцию, снимите с огня. 
В миске слегка взбейте яйца с сахаром и тонкой струйкой введите смесь в молоко, быстро перемешивая, до однородной массы. 
 
Разлейте смесь по формочкам и готовьте на пару 15-20 минут. Если используете духовку – поставьте формы в глубокий противень и налейте в него воды, а затем закройте сверху фольгой. В духовке нужно печь пудинг 25-30 минут при температуре 140 градусов. Когда все готово, выключите духовку или пароварку и не вынимайте пудинг в течение 10 минут. Перед подачей охладите.